আইপিএল নিলামের আগে হঠাৎ করেই আন্দ্রে রাসেলকে ছেড়ে দেওয়ায় সবাইকে অবাক করে দেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু সেই সিদ্ধান্তের কয়েকদিনের মধ্যেই তাঁকেই নতুন ভূমিকায়—পাওয়ার কোচ—হিসেবে দলে ফিরিয়ে নেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। রাসেলের এই পরিবর্তন আসলে তাঁর অবসরের সিদ্ধান্তের সঙ্গেই যুক্ত, এবং সেই অবসরের পরামর্শ এসেছে সরাসরি দল-মালিক শাহরুখ খানের(Sharukh khan) কাছ থেকে। কেকেআরের সিইও বেঙ্কি মাইসোর এক সাক্ষাৎকারে জানান, রাসেলকে ছেড়ে দেওয়ার খবর শুনে তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন, আর তখনই শাহরুখ তাঁকে কোচ হিসেবে রাখার প্রস্তাব দেন।
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!বেঙ্কির কথায়, প্রতিটি ক্রিকেটার কেরিয়ারের শেষদিকে এসে ভাবে ভবিষ্যতে কী করবে, কিন্তু রাসেল সেটা খুব একটা ভেবে দেখেননি। তাই কোচিংয়ের প্রস্তাব পেয়ে তিনি দ্রুত সম্মতি জানান। অন্যান্য লিগে তাঁর পারফরম্যান্স দেখে কেকেআরের কাছে পরিষ্কার ছিল যে তাঁর অভিজ্ঞতা বড় সম্পদ হতে পারে।
তবে রাসেলকে ছেড়ে দেওয়ার পিছনে খেলার বাইরে আর্থিক যুক্তিও উল্লেখযোগ্য৷ আগের নিলামে রাসেলকে ১২ কোটি টাকায় রিটেন করা হলেও নিয়ম অনুযায়ী কেকেআরের পার্স থেকে খরচ হয়েছিল ১৮ কোটি, কারণ তিনি ছিলেন চতুর্থ রিটেনড খেলোয়াড়। অনেকেই ভেবেছিলেন ১২ কোটির কারণে তাঁকে ছাড়া হয়েছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ১৮ কোটি টাকা ছোট নিলামে বিশাল বোঝা হয়ে দাঁড়াচ্ছিল। বেঙ্কির স্বীকারোক্তি, যদি ১৮ কোটি না কাটা হত তাহলে পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারত।
রাসেল নিজেও প্রথমে অবাক ও ব্যথিত হন। দু’দিন ঘুমোতে পারেননি, চিন্তা করছিলেন কেকেআর পরিবার থেকে আলাদা হতে হবে কি না। বেঙ্কি জানান, ১১ বছর ধরে তাঁদের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক গড়ে উঠেছে রাসেলের—ফিটনেস সমস্যা হোক বা ডোপিং নিষেধাজ্ঞার সময়, সবসময় তিনি দলের কাছ থেকে সহায়তা পেয়েছেন। সেই আবেগই তাঁকে কেকেআরের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্তে সাহায্য করে।
তবে তাঁকে হঠাৎই পাওয়ার কোচ করা হল কেন? বেঙ্কির ব্যাখ্যা—ম্যাচ ফিনিশ করার ক্ষমতা, বড় শট মারার দক্ষতা ও অসাধারণ ফিল্ডিং–সব মিলিয়ে তরুণ ক্রিকেটারদের শেখানোর মতো বৈশিষ্ট্য রাসেলের মধ্যেই রয়েছে। তাই তাঁকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে কথা বলে তাদের মানসিকভাবে প্রস্তুত করা ও পাওয়ার-হিটিংয়ের কৌশল শেখানোর। রাসেলও নতুন দায়িত্ব নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন।
